La historia de los “chifas” en el Perú nos remonta a los primeros años del siglo XIX cuando los primeros inmigrantes chinos comienzan a instalar fondas en las concurridas calles del centro de la ciudad. Posteriormente, en 1920, las fondas ubicadas en la calle Capón ascenderían a la categoría de restaurantes.

Se cree que el origen de la palabra “chifa” deriva del mandarín “chifan” (comer arroz). Sin embargo, investigaciones recientes demuestran que “chifa” deriva de “chiufan” (palabra propia del Cantonés que significa “cocinar”) ya que los primeros inmigrantes chinos fueron cantoneses que hablaban dicho dialecto y el Hakka.

Pero ¿cómo “chiufan” se convirtió en “chifa”?. El limeño siempre se ha caracterizado por ser pícaro, zalamero y burlón. Es así que, al juntarse con los chinos, comenzaría a imitar y burlarse de la particular forma de hablar español de éstos. Derivación de esa zalamería es la palabra “chifa” la cual aparece escrita por primera vez en el diario El Comercio del 14 de marzo de 1920.